周期（周期表）

周期是周期表的横行；周期数等于该元素原子里已占电子层的数目。**英文：period · 马来文：kala。

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族在表中竖着走，告诉你价电子的数目；周期则横着走，告诉你电子层的数目。当你沿一个周期从左往右移动时，质子数每一个元素加一，同一个最外层里再多加一个电子，而不断增大的核电荷把原子拉得更紧一些，所以，跟沿族向下不同，跨周期时原子其实是变小的，尽管电子正在被加进去。

**例子。**钠（2.8.1）、镁（2.8.2）与氯（2.8.7）都在第 3 周期，因为每个都有三个已占电子层。

它们的化学性质并不相近，钠是很活泼的金属，氯是活泼的非金属，但它们的电子层数目相同，性质沿这一行从金属，经准金属，到非金属逐渐变化。

**须避免的混淆。**最常见的错误是把「周期」和「族」互换。

同一周期指电子层数目相同，而不是化学性质相似；同一族指价电子相同、化学性质相似。也要记住，原子大小跨周期减小、沿族向下增大，把这两个方向搞混是常犯的失误。

在「元素周期表」这一章里，周期给出一种元素地址的第二个坐标：族数把它放进它的列，周期数把它放进它的行，两者合起来就把电子排布精确地定了下来。