Kala (jadual berkala)

Kala ialah baris mendatar jadual berkala; nombor kala sama dengan bilangan petala elektron berisi dalam atom unsur itu. Inggeris: period · Cina: 周期.

Jika kumpulan menurun menegak dan memberitahu anda elektron valens, kala pula merentas mendatar dan memberitahu anda bilangan petala. Sambil anda bergerak dari kiri ke kanan sepanjang satu kala, nombor proton bertambah satu pada setiap unsur, satu lagi elektron ditambah pada petala terluar yang sama, dan atom ditarik sedikit lebih ketat oleh cas nukleus yang semakin besar, jadi, tidak seperti menuruni kumpulan, atom sebenarnya menjadi lebih kecil merentasi kala walaupun elektron sedang ditambah.

Contoh. Natrium (2.8.1), magnesium (2.8.2) dan klorin (2.8.7) semuanya berada dalam Kala 3 kerana setiap satu mempunyai tiga petala berisi. Ketiga-tiganya tidak serupa dari segi kimia, natrium logam yang sangat reaktif manakala klorin bukan logam yang reaktif, tetapi ia berkongsi bilangan petala yang sama, dan sifatnya berubah secara beransur merentasi baris daripada logam, melalui metaloid, kepada bukan logam. Inilah sebab jadual disusun dalam kala: setiap baris baharu bermula apabila satu petala baharu mula diisi.

Kekeliruan yang perlu dielakkan. Kesilapan paling lazim ialah menukar “kala” dengan “kumpulan”. Kala yang sama bermaksud bilangan petala berisi yang sama, bukan sifat kimia yang serupa; kumpulan yang sama bermaksud elektron valens yang sama dan sifat kimia yang serupa. Ingat juga bahawa saiz atom mengecil merentasi kala tetapi membesar menuruni kumpulan, dan mencampuradukkan dua arah yang bertentangan itu ialah tergelincir yang amat kerap berlaku dalam kertas peperiksaan.

Dalam bab Jadual Berkala Unsur, kala memberi anda koordinat kedua bagi alamat sesuatu unsur: nombor kumpulan meletakkannya dalam lajurnya dan nombor kala meletakkannya dalam barisnya, dan bersama-sama keduanya menetapkan susunan elektron dengan tepat.