元素

元素是只由一种原子构成、不能用化学方法分解成更简单物质的物质。**英文：element · 马来文：unsur。

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使一种物质成为元素的，是它里面每一个原子都有相同的质子数，原子核里质子的数目相同。每一种元素都有自己的化学符号，也在周期表里有自己的位置，按质子数递增排列。

**例子。**氧（O）、碳（C）与铜（Cu）都是元素。

一段铜线的样品只含铜原子，因此没有任何普通的化学反应能把它变成更简单的东西。氧气即使以 O₂ 分子的形式存在，仍然是元素，因为每个分子里的两个原子是同一种原子。

**须避免的混淆。**不要把元素跟化合物或混合物搞混。

化合物由两种或更多不同元素以固定比例化学结合而成，例如水（H₂O）或二氧化碳（CO₂），并且可以用化学方法分解成它的各元素。混合物则含有只是物理地混在一起的不同物质，可以用物理方法分开。

这个「只有一种原子」的判准正是元素的区别所在：一种原子就是元素，两种或更多化学结合在一起就是化合物。

元素是整个「物质与原子结构」一章，以及随后周期表一章的建构基石。因为质子数决定元素，所以你一旦知道某个原子的质子数，就准确地知道它是哪一种元素，这一关联，我们在线课堂的学生会反复练习到形成本能反应。