Nukleus

Nukleus ialah pusat atom yang kecil, padat dan bercas positif, mengandungi proton dan neutron. Inggeris: nucleus · Cina: 原子核.

Nukleus bercas positif kerana ia mengandungi proton, setiap satu bercas +1, manakala neutron menambah jisim tetapi tiada cas. Oleh sebab satu proton dan satu neutron masing-masing mempunyai jisim relatif 1 dan elektron hampir tiada jisim, hampir semua jisim atom terkumpul di dalam nukleus. Nukleus amat kecil berbanding keseluruhan atom, dan elektron bergerak mengelilinginya dalam petala pada jarak yang agak jauh.

Contoh. Dalam atom oksigen dengan nombor proton 8 dan nombor nukleon 16, nukleus mengandungi 8 proton dan 8 neutron, manakala 8 elektron mengisi petala di luarnya. Eksperimen penyerakan zarah alfa oleh Rutherford (eksperimen kerajang emas) dalam perkembangan model atom menunjukkan bahawa atom sebahagian besarnya ruang kosong dengan nukleus padat dan positif ini di tengah.

Kekeliruan yang perlu dielakkan. Jangan kelirukan nukleus dengan nukleon atau dengan nombor proton. Nukleus ialah seluruh kawasan tengah; nukleon ialah satu zarah di dalamnya (proton atau neutron); nombor proton pula hanya bilangan proton. Ingat juga elektron tidak berada dalam nukleus, ia berada dalam petala di sekelilingnya, sebab itulah ia tidak dikira dalam nombor nukleon.

Dalam peperiksaan, soalan tentang nukleus sering memberi anda nombor proton dan nombor nukleon sesuatu atom lalu meminta bilangan proton, neutron dan elektron. Kaedah yang selamat ialah: proton sama dengan nombor proton, neutron sama dengan nombor nukleon tolak nombor proton, dan elektron sama dengan proton dalam atom neutral. Letakkan nukleon (proton dan neutron) di dalam nukleus dan elektron di luarnya dalam gambar rajah anda.

Memahami nukleus itulah yang menjadikan nombor proton, nombor nukleon dan isotop bermakna dalam bab Jirim dan Struktur Atom, kerana ketiga-tiganya menerangkan apa yang ada di dalamnya. Apabila guru kami memperkenalkan struktur atom, mereka sentiasa bermula daripada nukleus yang berlabel jelas supaya peraturan pengiraan yang berikutnya masuk akal.