Atom

Atom ialah zarah terkecil sesuatu unsur yang masih mempunyai sifat unsur itu. Inilah takrif yang dikehendaki skema pemarkahan, jadi hafal frasa yang tepat ini. Inggeris: atom · Cina: 原子.

Setiap atom mempunyai struktur asas yang sama: sebuah nukleus yang kecil, padat dan bercas positif di tengah, terdiri daripada proton dan neutron, dikelilingi elektron yang bergerak dalam petala (aras tenaga). Hampir semua jisim atom terkumpul di nukleus, kerana satu proton dan satu neutron masing-masing mempunyai jisim relatif 1, manakala elektron begitu ringan sehingga jisimnya biasanya diabaikan.

Contoh. Satu atom kuprum, ditulis Cu, ialah jumlah kuprum terkecil yang masih kuprum. Apa yang menentukan ia atom kuprum, dan bukan besi atau emas, ialah bilangan proton dalam nukleusnya, nombor protonnya. Tukar bilangan itu dan anda memperoleh unsur yang berlainan sama sekali. Oleh itu setiap petak dalam Jadual Berkala mewakili satu jenis atom, dan setiap unsur ialah satu jenis atom yang tersendiri. Atom terlalu kecil untuk dilihat dengan mata kasar, tetapi kita boleh menerangkan sifatnya dengan tepat menggunakan model atom.

Kekeliruan yang perlu dielakkan. Jangan campur adukkan atom dengan molekul atau ion. Molekul ialah dua atau lebih atom yang bergabung secara kimia, seperti O₂ atau H₂O; ion pula zarah yang telah memperoleh atau kehilangan elektron lalu membawa cas. Atom neutral mempunyai bilangan proton dan elektron yang sama, jadi ia tidak bercas keseluruhan, imbangan itulah yang membezakan atom daripada ion.

Atom ialah idea teras seluruh bab Jirim dan Struktur Atom: nombor proton, nombor nukleon, isotop dan susunan elektron semuanya cara menerangkan apa yang ada di dalam satu atom. Dalam kelas satu-ke-satu dalam talian kami, murid dilatih melukis gambar rajah struktur atom berlabel seawal mungkin, kerana setiap bab Kimia SPM yang berikutnya dibina daripada bab ini.